Venezuela: el balance agrícola es negativo

Informa FEDEAGRO que durante el año agrícola que culmina a finales de este diciembre, poco son los renglones agrícolas que muestran un crecimiento significativo en la producción.

La comparación de los resultados de 2007 con los de 2006, no es posible hacerla a través de cifras oficiales, por cuanto el Ministerio de Agricultura y Tierras - MAT, no ha publicado el comportamiento de la agricultura del año pasado. Esta circunstancia, atípica desde todo punto de vista, dificulta el análisis y nos lleva a utilizar fuentes propias para
interpretar los resultados.

Cereales:
La producción de maíz tuvo un ligero crecimiento, estimado en un 5%. De acuerdo a nuestros cálculos, se culminará el año con 2.187.000 TM, alrededor de 108.000 TM adicionales a las producidas en 2006 y por debajo de las metas del Plan de Siembra (2.300.000 TM).

La producción de sorgo registra un decrecimiento del 39%. En 2007 se produjeron 232.000 TM, 150.000 TM menos que en 2006. El volumen producido es por lejos cifra record de baja producción en los últimos veinte años y nos ubica a niveles de 1977, época en la cual se hacía un esfuerzo en expandir la producción de este cereal. Con respecto al Plan de Siembra la producción cosechada se ubica en un 56% por debajo de la meta fijada (530.903 TM)

La producción de arroz registró un crecimiento cercano al 30%. El volumen cosechado este año se ubicó en 990.000 TM de producto húmedo, 235.000 TM adicionales a las producidas en 2006. En el año 2007 los agricultores dedicados a este renglón se vieron favorecidos y estimulados por mejores condiciones de comercialización ofrecidas por la industria que las
prevalecientes en 2006, cuando la producción venia en franca caída debido a unas condiciones de mercado totalmente desfavorables, ocasionada por el control de precios que causo graves daños a la producción de arroz. A pesar del crecimiento obtenido, no se alcanzó la meta del Plan de siembra del MAT, fijada en 1.046.547 toneladas.

Es importante referir que en estos tres renglones, las cifras del MAT de los tres últimos años publicados (2003-2005) están sobreestimadas. Sí en rigor, comparáramos nuestros datos con los del MAT, se reflejaría un decrecimiento significativo en estos cultivos.

Los cereales han estado afectados en los tres últimos años por la congelación de los precios a nivel del productor, registrando una caída sostenida de sus precios reales. El subsidio de este año, no alcanzó compensar esta caída. En Regiones, como los Llanos Centrales, el comportamiento climático afectó negativamente la productividad del maíz y el sorgo, impactando la rentabilidad de ambos cultivos. En los Llanos Centro-occidentales, los agricultores prefirieron dedicar sus tierras en el ciclo norte – verano a la producción de otros renglones como el ajonjolí y el girasol, que a la producción de sorgo, en virtud de los bajos precios y baja rentabilidad de estos renglones.

Oleaginosas:
En este rubro, los planes no alcanzan a despegar: En soya, mantuvimos la producción de 2006, alrededor de 22.000 TM (cero crecimiento). A pesar del acuerdo firmado con un empresario Argentino que prometía el incremento de las áreas. El precio de este renglón, fijado a destiempo en octubre, a 1020,oo Bs no respondió a las expectativas de los agricultores.

En girasol, el precio pagado a los agricultores en el ciclo norte- verano 2006-2007, no incentivó significativamente la siembra, estimamos la producción en 5.000 t, ligeramente inferior a la del año pasado (5.230 TM).

Para este ciclo 2007-2008 las adversas condiciones climáticas afectaron considerablemente la siembra. En Palma, la producción bajó alrededor el 10%, afectada por condiciones climáticas poco favorable para el cultivo. En ajonjolí, se obtuvo un crecimiento del 40%, como lo indicamos anteriormente, los agricultores de los Llanos Centro occidentales, escogieron esta opción
como cultivo de rotación en el ciclo norte-verano.

Comparado con el Plan de Siembra del MAT, los resultados se ubican muy por debajo de las metas establecidas. Se aspiraba alcanzar un volumen de 45.000 TM de soya, 15.000 TM de girasol. En Palma la meta del plan está muy subestimada y no es posible compararla con los resultados; sin embargo, es importante referir que se tenía contemplado fundar 7.500 hectáreas, las cuales seguramente, como ha venido siendo costumbre, se prorrogarán para
este año.

Frutales:
La producción de plátano registra una caída superior al 30%. El volumen cosechado alcanzó 315.000 TM. Este cultivo no ha podido recuperarse de las devastadoras condiciones climáticas que lo afectaron en años pasados, los planes de salvamento adoptados por diferentes instituciones han tenido un efecto muy limitado.

El cultivo de la naranja registra una caída del 2%. En 2007 se produjeron 315.000 TM. Persisten en este cultivo los problemas de comercialización con la industria nacional y el impacto negativo de las importaciones de concentrado de naranja de Brasil, principal fuente de abastecimiento
interno.

Otros cultivos tropicales:
En caña de azúcar se registró un decrecimiento del 1%. En 2007 se molieron 8.962.852 TM de caña vs. 9.021.552 TM de 2006. Es importante referir que se quedaron en campo alrededor de 5.000.000 TM, las cuales estaban destinadas a molerse en los nuevos Centrales azucareros cuya culminación está aún pendiente. El Plan de siembra estimó una producción de 11.059.491 TM, un 19% por encima de la producción obtenida.

Los cañicultores han planteando sostenidamente, las consecuencias negativas que ejerce el congelamiento de los precios del azúcar sobre la producción de caña y la necesidad de hacer ajustes significativos que incentiven la cañicultura en el país.

La producción de café se mantuvo a niveles similares al año 2006, alrededor de 1.500.000 quintales (cero crecimiento). Los caficultores tienen por espacio de dos años los precios congelados, situación que actúa como un desestimulo al mantenimiento, renovación y fundación de cafetales. Comparado con el Plan de siembra del MAT el volumen producido se ubica 100% por debajo de la meta (3.095.970 quintales).

En cacao, estimamos en 17.000 TM la producción de este año. Esta cifra significa un ligero crecimiento con respecto a nuestra data de 2006 (2%), y es sensiblemente superior a la meta que fijó el Plan de siembra (15.267 TM). Evidentemente en este cultivo es necesario conciliar las cifras y enmendar errores en las estadísticas oficiales.

Hortalizas:
Corresponde a este rubro el mayor crecimiento registrado en nuestra data. Destaca el crecimiento de la cebolla y el pimentón (65% y 89% respectivamente), en tomate el crecimiento es del 22%.

En tomate y pimentón se superaron las matas del Plan de Siembra, en Cebolla la producción de 2007 se ubicó nueve puntos por debajo del Plan. Es importante contrastar el crecimiento de la producción de estos renglones con el resto y referir que los mismos no están controlados por el Gobierno nacional y abastecen en un 100% la demanda interna.

Las cifras de Fedeagro son producto de varias consultas con informantes claves de varios sectores de la producción, de las Asociaciones productores y de la agroindustria; por supuesto no son cifras oficiales, por lo que esperamos tener la oportunidad de contrastarlas con las del MAT y ofrecer un análisis comparativo. Llamamos la atención a las autoridades del MAT en la
necesidad de publicar las estadísticas oportunamente. Lo que está sucediendo
con las cifras de 2006, jamás había sucedido en el Sector.

Por último es importante referir que es necesario revertir la tendencia negativa del crecimiento de los precios reales a nivel del productor para permitirnos crecer sectorialmente. La producción agrícola está y seguirá estando estancada si permanecen los controles de precios y esta situación
impacta negativamente el abastecimiento de alimentos y atenta contra la seguridad alimentaria del país.

El comportamiento del mercado mundial de alimentos en los dos últimos años, impactado por la demanda creciente de países emergentes y el uso de materia prima agrícola como biocombusitible, se ha traducido en un incremento notable de los precios internacionales. Esta situación contrasta con la de nuestro país, donde tal como lo hemos referido se mantienen congelados los precios para controlar artificialmente la inflación en alimentos; sin embargo el remedio no ha dado resultados, por cuanto los productos regulados no se consiguen en los canales regulares y los consumidores deben acudir al comercio informal, a precios muy superiores, con un resultado sobre la inflación contrario al esperado.

Producto del estancamiento de la producción nacional y del crecimiento del consumo interno en 2006 superamos los US$ 3.600 millones en importación de alimentos, en 2007 las proyecciones indican valores por encima de los US$ 4.000 millones de US$, cifra insospechable, considerando que hasta mediados de esta década, el promedio histórico se ubicaba en US$ 1.500 millones de
dólares.

FEDEAGRO presentó a consideración de diferentes despachos oficiales y la Asamblea Nacional, a inicios de 2006, un Programa de Racionalización de Costos y Competitividad. El Objetivo de este Programa es concretar un acuerdo entre todos los actores de las Cadenas Agroalimentarias y el Gobierno Nacional para incrementar sus precios en un porcentaje por debajo de la inflación general. Se fijan igualmente un conjunto de acciones, estrategias y compromisos sociales para incrementar los niveles de productividad y atender a la población ocupada en la agricultura y la rural en general. Hoy retomamos este planteamiento y hacemos un llamado al Gobierno Nacional para concertar una política agrícola de estimulo y aliento para todos los Sectores que proyecte y consolide a la agricultura y contribuya a garantizar nuestra soberanía alimentaria.

Ref. FEDEAGRO . Balance agrícola 2007. Caracas, 20 de diciembre de 2007.