"El objetivo de la Agricultura de Conservación (AC) es lograr una agricultura sustentable y rentable mediante la aplicación de los tres principios de la AC: una perturbación mínima del suelo; cobertura permanente del suelo; y la rotación de cultivos. La AC ofrece un potencial enorme para toda clase de tamaño de fincas y sistemas agro-ecológicos. Sin embargo, su adopción es más necesaria por los pequeños productores. Sobre todo aquellos que sufren por una escasez aguda de mano de obra. La AC combina una producción agrícola rentable con una protección del ambiente, y la sostenibilidad; y se ha mostrado capaz de funcionar en un amplio rango de zonas ago-ecológicas y sistemas de producción." (1/)"La Agricultura de Conservación mantiene una cubierta orgánica permanente o semi-permanente. Esta puede ser un cultivo en crecimiento o un mantillo. Su función es la de proteger físicamente el suelo del sol, la lluvia y el viento y la de alimentar la biota del suelo. Los microorganismos y fauna del suelo llevan acabo tareas de laboreo y equilibrio de los nutrientes del suelo. El laboreo mecánico perturba este proceso. Así pues, un laboreo mínimo o cero y siembra directa son elementos importantes de la AC. Una rotación variada de cultivos es también importante para evitar problemas de enfermedades y plagas. En vez de incorporar biomasa como cultivo de abono verde, cultivo de cobertura o como residuo agrícola, en AC esto se deja sobre la superficie del suelo. La biomasa muerta sirve como protección física para la superficie del suelo y como sustrato para su fauna. De esta manera la mineralización se reduce y se crean y mantienen niveles adecuados de materia orgánica en los suelos.
Como consecuencia, la Agricultura de Conservación también implica el plantar a través de la cobertura del suelo usando un equipamiento especializado (los costos se compensan debido a la reducción de la necesidad de equipamiento convencional). El cultivo sin o con bajo laboreo también incluye el uso de herbicidas químicos, particularmente en las primeras etapas de adopción de la técnica, para el control de las malas hierbas. Bajo esta amplia definición, la Agricultura de Conservación puede ponerse en práctica en diversos sistemas productivos en función de los tipos de cultivos, el tamaño de los terrenos, la mano de obra y las limitaciones de la maquinaria agrícola etc. Ha sido también introducido en conjunto con las Escuelas de Campo para Agricultores para permitir a los agricultores el participar en el aprendizaje activo y poner a prueba las perspectivas por ellos mismos, en vez de la capacitación agrícola tradicional."
Ref. Ref. FAO. 2007. Agricultura de Conservación
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