El alza mundial de la leche fue advertido

Para los que en medio de la aguda escasez de leche que vive Venezuela, niegan que haya habido falta de previsiones en el aseguramiento temprano de las importaciones oficiales y privadas de leche en polvo, precisamos que los problemas de oferta respecto a la gran demanda y el alza mundial de la leche de exportación, ya en junio 2007 fueron corroborados por el informe FAO de las Perspectivas alimentarias y Análisis de los mercados mundiales. (1/)

Así señaló la FAO que a partir de su informe de diciembre 2006, "los precios de los productos lácteos se han ido a las nubes en el mercado internacional." El índice de la FAO para los precios internacionales de los productos lácteos ha aumentado un 46 por ciento entre noviembre de 2006 y abril de 2007, cuando alcanzó un valor sin precedentes de 213 (base: 100 en 1998-2000)

Los precios de las leches en polvo son los que más han subido: desde noviembre, los de la leche desnatada en polvo y de la leche entera en polvo han aumentado un 56 por ciento y 61 por ciento, respectivamente. Los precios del queso y la mantequilla han registrado un aumento más moderado de 18 por ciento y 34 por ciento, respectivamente. El hecho de que los precios de todos los productos lácteos hayan alcanzado niveles sin precedentes se debe a causas tanto coyunturales como estructurales. Pero la magnitud del aumento de las leches en polvo se atribuye primordialmente al agotamiento de las existencias públicas en la Unión Europea (UE).

El vigoroso crecimiento de los ingresos en la Federación de Rusia y en muchos países en desarrollo, especialmente en Asia, pero también en los países exportadores de petróleo de África y América Latina y el Caribe, continúa impulsando la demanda de productos lácteos. En el alza de los precios ha influido, además, la devaluación del dólar estadounidense, ya que los productos lácteos están denominados en esa moneda a pesar de que se comercializan principalmente entre zonas de otras denominaciones.

Sin embargo, el alza de los precios reside esencialmente en la oferta, ya que la producción mundial de leche no se ha mantenido al ritmo de la sólida demanda. Una serie de sequías registradas en Australia ha limitado sus exportaciones de productos lácteos, mientras que en la Argentina los derechos de exportación han obstaculizado la oferta. En la India, la suspensión de las exportaciones de leche desnatada en polvo durante seis meses ha eliminado su presencia en los mercados mundiales. Los altos precios de los cereales forrajeros también han reducido la rentabilidad de muchos sectores lecheros que requieren un uso intensivo de piensos. Por último, el factor más importante en los últimos tiempos son quizás las reformas de política aplicadas en la Unión Europea, que han redundado en una drástica disminución de las existencias públicas de productos lácteos, especialmente leches en polvo, y en una abrupta reducción de las subvenciones a la exportación en la UE, tanto en valor como en cantidad."

Ref. 1/ FAO. Perspectivas alimentarias. Análisis de los mercados mundiales. Roma, Junio 2007. http://www.fao.org/docrep/010/ah864s/ah864s10.htm