Cartas al Editor: El etanol es reto y oportunidad para Venezuela

"Producir etanol partiendo de caña de azúcar es en todos los aspectos la forma mas viable para producir etanol. “Para que el maíz sea rentable el petróleo tiene que estar por los 65 US$ el barril mientras que con la caña es rentable a un precio de 35 US$ por barril. La razón de esto es que de la caña de azúcar se puede extraer hasta 8 veces la cantidad de energía que se utiliza para producirla. En México se calcula que se pueden obtener hasta 26,62 galones (103 litros) de etanol por tonelada de caña” (Fuente: Carlos Alberto Becerril, et.al )

Contrario al maíz que necesita energía exógena para su procesamiento en etanol, la caña genera su propia energía del proceso partiendo de bagazo. Por otro lado el uso del maíz en la producción de etanol tiene una dimensión ética ya que el maíz tiene un gran peso en la cadena alimentaría del mundo. Pero aún así de “La producción mundial de maíz (unas 250 millones de toneladas), ya el 20% del mismo se destina a etanol” (Fuente: Francisco Labastida, ex Secretario de Agricultura y Energía de México. Tiempos del Mundo. Marzo 22, 2007 http://www.tiemposdelmundo.com/ )

Nuestros gobernantes, como encargados transitorios de enrumbar al país hacia el futuro, pueden optar por estar de acuerdo o en desacuerdo cuando vemos a un país hermano buscando fuentes alternas de energía. Lo que si no deben hacer es optar por ignorar esta creciente tendencia. Seria un craso error.

El etanol presenta retos y oportunidades para Venezuela. Ojalá nuestro lideres políticos sepan minimizar los retos y capitalizar la oportunidades. Ya varios países del hemisferio lo están haciendo, siendo Cuba y Nicaragua, dos de ellos. En estos dos países se dan dos situaciones similares. 1) Ambos reciben petróleo casi regalado de Venezuela, y 2) ambos han disminuido su producción de etanol. Esto pone en evidencia, una vez más, que las importaciones baratas, ya sea petróleo, escobas, zapatos, leche en polvo o maíz, son un desestímulo a la producción nacional.

Ranking de Producción Anual de Etanol en América Latina

(en millones de galones de etanol) ´

País____2004____2005

Brasil____3.989_____4.227

E.U.A.____3.535_____4.264

Argentina___42_______44

Guatemala___17_______ 17

Cuba_______16_______ 12

Ecuador_____12_______ 14

México______ 9_______ 12

Nicaragua____8_________7

(Fuente: Asociación de combustibles Renovables (RFA por sus siglas en Ingles)

Tiempos del Mundo. Marzo 22, 2007 http://www.tiemposdelmundo.com/ )

Ref. Manuel Rodríguez - Calabozo, 15 de marzo de 2007. m_rodriguez_t@hotmail.com