Las pruebas serológicas para la Fiebre Aftosa tienen cuatro objetivos principales: 1) certificación individualizada de los animales antes de su importación o exportación (i.e. con fines comerciales); 2) confirmar casos sospechosos deFiebre Aftosa; 3) compobar la ausencia de infección; 4) demostrar la eficacia de la vacunación.
Para un diagnóstico positivo, es suficiente la demostración de anticuerpos específicos contra proteínas estructurales en animales no vacunados que presenten una manifestación vesicular. Esto resulta particularmente útil en casos benignos o cuando no se puede tomar tejido epitelial. Las pruebas para anticuerpos contra algunas proteínas no estructurales (NSP) del virus de la Fiebre Aftosa proporcionan evidencia de infecciones previas o actuales del hospedador, independientemente del estado de vacunación. A diferencia de las proteínas estructurales, las NSP se conservan muy bien y, por tanto, no son específicas de serotipo y, en consecuencia, la detección de estos anticuerpos no está restringida a un serotipo particular.
Las pruebas de neutralización del virus (NV) y los ELISA (Enzyme-linked immunosorbent assay) para anticuerpos contra proteínas estructurales se emplean como pruebas serológicas específicas de serotipo. Las pruebas NV dependen de los cultivos de tejidos y por tanto son más propensas a variabilidad de resultados que las pruebas ELISA; son también más lentas y más fáciles de contaminar. Las técnicas ELISA para anticuerpos, presentan la ventaja de la rapidez y de no ser dependientes de los cultivos celulares. La prueba ELISA se puede llevar a cabo con antígenos inactivados, lo que requiere, por tanto, menos servicios restrictivos de biocontención.
Ref. OIE. Manual de la OIE sobre animales terrestres 2004. Capítulo 2.1.10. — Fiebre aftosa — capítulo actualizado (mayo de 2006).
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